Stressmestring

Når vi opplever stress, aktiveres det autonome nervesystemet, som styrer automatiske funksjoner i kroppen som vi ikke trenger å tenke på, for eksempel pust, hjerterytme og muskelspenning. Kroppen frigjør stresshormonene adrenalin og kortisol, som gjør oss mer skjerpet og forberedt på å håndtere utfordringer. Hjertet begynner å slå raskere for å sende mer blod og oksygen til musklene, og pusten blir raskere og grunnere. Samtidig øker blodtrykket, sansene skjerpes, og musklene spenner seg for å være klare til å reagere hurtig. Fordøyelsen settes på pause, siden kroppen prioriterer energi til andre viktige oppgaver.

Disse reaksjonene er nyttige i situasjoner der vi må handle raskt, for eksempel under en eksamen eller ved en fysisk trussel. Problemet oppstår hvis stresset blir langvarig og kroppen sjelden får tid til å roe ned og hente seg inn. Over tid kan dette føre til utmattelse, søvnproblemer, hodepine, muskelverk, fordøyelsesplager og en følelse av å være overveldet.

Stress i seg selv er ikke nødvendigvis negativt. Kortvarig stress kan være positivt og hjelpe oss med å prestere bedre. Når stresset derimot vedvarer over tid uten nok hvile og restitusjon, kan det få negative konsekvenser. Mange opplever konstant uro, vansker med konsentrasjon og hukommelse, søvnforstyrrelser eller fysiske plager som spenninger, hodepine og mageproblemer. I tillegg kan langvarig stress føre til irritabilitet, nedstemthet og følelsen av å være overveldet. Langvarig stress kan også påvirke handlingene våre, for eksempel at vi ignorerer kroppens signaler og fortsetter i høyt tempo uten tilstrekkelig hvile. Eller at vi nedprioriterer selvivaretakelse og sosialisering med familie og venner. Det er også vanlig å ty til kortsiktige og umiddelbare strategier for å håndtere stresset, som økt inntak av alkohol, koffein eller usunn mat.

Vedvarende stress kan oppstå når vi opplever at vi har for mye å håndtere og for lite tid eller energi til å mestre det. Det kan for eksempel være krav på jobben som hoper seg opp, utfordringer i relasjoner, eller økonomiske eller helsemessige bekymringer. I tillegg spiller personlige egenskaper en stor rolle. Perfeksjonisme, høye forventninger til seg selv og vansker med å si nei kan gjøre det vanskelig å sette grenser og ta nødvendige pauser. Mennesker som ofte setter andres behov foran sine egne, kan være mer utsatt for langvarig stress. Når belastninger vedvarer uten nok hvile eller støtte, kan kroppen bli værende i en stresset tilstand over tid. Faktorer som lite søvn, dårlig kosthold og mangel på fysisk aktivitet kan også gjøre det vanskeligere å håndtere stresset.

Hvis du kjenner deg igjen i disse beskrivelsene, er det viktig å ta signalene på alvor og finne måter å redusere belastningen på.

Det finnes mange gode metoder for å redusere stress og skape mer balanse i hverdagen. Det viktigste er å finne strategier som fungerer for deg og som kan bli en naturlig del av livet ditt. Små endringer kan ha stor effekt over tid, og det handler ikke om å gjøre alt perfekt, men om å ta vare på seg selv på en bærekraftig måte.

• Vær bevisst egne tankemønstre. Stress påvirker både kroppen og tankene våre, og hvordan vi tolker en situasjon kan ha stor betydning for hvor belastende den oppleves. Legg merke til hvordan du reagerer når du er stresset – blir du anspent, irritabel eller mister du oversikten? Vær også oppmerksom på den indre dialogen din. Mange blir selvkritiske og føler at de ikke strekker til, noe som forsterker stresset ytterligere. Øv deg på å møte deg selv med forståelse, slik du ville gjort med en god venn, og minne deg selv på at det er normalt å ha utfordrende perioder.

• Sett grenser og prioriter riktig. Øv deg på å si nei til oppgaver som tapper deg for energi, og våg å prioritere det som er viktigst. Ikke alt trenger å gjøres perfekt – spør deg selv hva som faktisk er nødvendig, og hvor du kan senke kravene. Å være tydelig overfor både deg selv og andre om dine grenser kan hjelpe deg å unngå unødvendig belastning.

• Prioriter søvn, kosthold og fysisk aktivitet. Søvn er avgjørende for å håndtere stress.. Prøv å skape gode kveldsrutiner, unngå skjermer før leggetid, og legg til rette for en behagelig søvnrytme. Et næringsrikt og regelmessig kosthold gir stabil energi gjennom dagen, og kan bidra til bedre konsentrasjon og humør. Fysisk aktivitet er også et av de mest effektive tiltakene mot stress, da det reduserer stresshormoner og øker følelsen av velvære. Det viktigste er ikke hvor hardt du trener, men at du beveger deg jevnlig og på en måte du trives med – en kort spasertur kan gjøre underverker.

• Bruk pust og avspenning aktivt. Dype pusteteknikker, mindfulness og muskelavspenning kan hjelpe kroppen med å finne ro i en hektisk hverdag. Selv noen få minutter med bevisst pust eller enkle avslapningsøvelser kan ha stor effekt på stressnivået ditt. Yoga kan også være et godt verktøy for å redusere fysisk og mental spenning.

• Tilpass hverdagen – på jobb og hjemme. Dersom stresset er knyttet til jobb eller familieansvar, kan det være viktig å se på muligheter for tilpasninger. På arbeidsplassen kan det handle om å avklare forventninger, redusere arbeidsmengden eller få mer forutsigbarhet i oppgavene dine. Om nødvendig kan du ta en samtale med lederen din for å finne løsninger som gjør arbeidssituasjonen mer håndterbar. Hjemme kan det være nyttig å delegere oppgaver, be om hjelp eller forenkle rutiner der det er mulig. Små justeringer kan gjøre en stor forskjell og bidra til å redusere den samlede belastningen i hverdagen.

• Lag tid til hvile og glede. Finn tid til små øyeblikk med noe du liker, enten det er en hobby, musikk, tid i naturen eller gode samtaler med venner. Selv korte pauser med noe som gir glede kan bidra til å senke stressnivået og gi en følelse av overskudd. Husk at hvile ikke bare handler om søvn – det kan også være å lese en bok, høre på musikk eller bare sitte i ro uten noen ytre krav.

• Snakk med noen du stoler på. Å dele tanker og følelser med andre kan gi både støtte og nye perspektiver. Når vi holder stresset for oss selv, kan det føles enda tyngre, men ved å snakke om det kan vi ofte få hjelp til å sortere tankene og finne løsninger. Snakk med en venn, et familiemedlem eller en kollega om hvordan du har det. Om stresset blir for overveldende, kan det være nyttig å søke profesjonell hjelp.

Dersom stresset føles uoverkommelig, eller du kjenner at det begynner å påvirke helsen din betydelig, kan det være lurt å søke profesjonell hjelp. Stress er ikke noe du må håndtere alene, og det finnes gode grep du kan ta for å få det bedre.

Psykologene i Eyr kan tilby støtte og veiledning i arbeidet med selvhjelpsprogrammet. Gjennom videokonsultasjoner og digitale støtteverktøy kan vi tilby rask hjelp og oppfølging uavhengig av hvor du befinner deg. Med kontinuerlig tilgang til selvhjelpsprogrammet kan du selv velge når det passer best for deg å jobbe med programmet.I samtalen vil vi lytte til dine utfordringer med stress og hjelpe deg med å forstå egne tanker, følelser og reaksjoner. Faglig fundert veiledning og god informasjon kan være avgjørende for å mestre stresset og finne tilbake til balansen i hverdagen.Vi kan også gjøre deg oppmerksom på andre hjelpetilbud og tiltak som kan være relevante for deg, samt eventuelt hjelpe deg med henvisning dersom det er behov for det. Selvhjelpsprogrammet kan også gjennomføres uten oppfølging av psykolog, slik at du kan arbeide med innholdet i ditt eget tempo.